改革开放以来，我国的漫画作者在创作上获得了更大的自由空间，聪明才智得到充分发挥，开始了漫画事业的繁荣昌盛新局面。与此同时，漫画的社会功能也由其单一的评议性，迅速地向教育性、娱乐性转变。随着社会的不断进步，漫画的内容日渐丰富多采，由过去单一的“阶级斗争的工具”和“投枪匕首”型，逐步趋向“寓教于乐”。“为政治服务”不再是机械的体现在政治口号的图解，漫画作者把目光更多地投向历史，投向知识，投向周围的现实生活，用幽默的语言表达思想和感受。他们运用多种多样的漫画形式，讴歌新生活，批判旧思想，传播科学文化知识，弘扬道德新风，使漫画真正成为群众喜闻乐见的艺术形式。
党的十一届三中全会以来，漫画类图书数量的增加和质量的提高，都是前所未有的；漫画家所担当的角色，显得愈来愈重要。突出表现在以下几点：
用漫画作图书的插图，以往大多只出现在幽默笑话及儿童读物上面，其他类图书中极少见到。现在则不然，漫画插图不但出现在文艺、教育、少儿类图书中，而且渗透到科技、经济、军事等类图书中，甚至比较严肃的政治、哲学类图书，都出现了漫画的身影。海南人民出版社出版的《图说资本论》，以漫画来图解深奥的哲学原理，都是大胆的尝试。
图书市场的扩大和变化，使连环画从内容到形式都有比较大的改观。传统的64开本小连环画迅速缩小了地盘，被一面多幅的16开和24开连环画取而代之，成为市场的主流。广大读者，尤其是青少年读者，更加偏爱夸张变形的表现手法，促使这类图书市场更为火爆。由于这类连环画具有画幅小、文字少的特点，更适合用漫画的形式来表现，因而给漫画作者带来巨大的创作空间。
出版社抓住时机占领市场，竞相推出漫画形式的新版连环画，上海美术出版社、上海少儿出版社、江苏少儿出版社等行动迅速，相继出版了《西游记》、《水浒传》、《365夜故事》、《彩图一千零一夜》等一大批中外名著连环画，印数都在几十万册以上。接力出版社出版的《漫画中国成语故事》、未来出版社出版的《漫画胖姐儿》等也都别有新意。浙江美术出版社出版的《自古英雄出少年》一书，获得了国家“五个一工程”奖。海燕出版社出版的《漫画中国历史故事》也即将出台。漫画正以自身的优势对连环画形成强有力的冲击。
自八十年代中期开始，卡通类图书从国外陆续涌进我国，对少年儿童成长有很大影响，引起国家有关部门的重视。江泽民主席亲自指示，要求尽快搞出中国自己的卡通来。中宣部和新闻出版署为此作出决定，确定在全国建立5个卡通基地，出版15部卡通力作。与此同时，《中国卡通》、《少年漫画》等5个卡通刊物陆续面世，卡通类图书受到前所未有的重视。广西接力出版社的《神脑聪仔卡通系列》已经出版了20辑，最近获得了第四届国家图书奖。卡通类图书百花盛开的时代已经到来。
卡通是漫画的一种表现形式，这已经成为共识。漫画家的责任已不只是单纯地为报纸画漫画，书刊和影视更需要他们。有漫画家参与的图书，有一天将成为市场的主流。
通过以上情况不难看出，漫画的发展对出版的繁荣是多么的重要。但是，我们应该清醒地看到，我们的漫画作者不是太多而是太少，漫画的创作力量不是太强而是太弱！遍览已经出版的漫画读物，作为一个漫画工作者，应该感到汗颜。随便走到一个书摊上翻翻，就会看到绘制粗糙、构思一般的作品比比皆是。究其原因，我以为有以下几点：1、出版社急功近利，只求数量不管质量，对作品要求不严；2、一些漫画作者不珍惜来之不易的创作良机，创作不深入不认真，在经济利益的驱使下，粗制滥造；3、有的人习惯于画单幅画，对连环画、卡通画的表现方法不熟悉，势必造成构图平淡、连续性差的弊病；4、由于出版业的需求扩充迅猛，一些不曾画漫画的人也改换门庭画漫画，他们在短期内难以改变自己的画风，作品不伦不类；5、初学画漫画的作者基本功不过硬，在难以驾驭长篇作品的情况下，就仓促接稿，即使用尽浑身解数，也画得不成体统。
社会的发展给漫画事业带来机遇，漫画的领域随之扩展开来，漫画的分工也逐渐专业化。漫画家根据自己的所长，重新调整自己的位置，开始学习一些不大熟悉的东西。中国的漫画家应该有大的志向，要从严要求自己，创作出有中国特色的漫画读物，让漫画的发展促进出版事业的更加繁荣。
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